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La pollution de l'eau a
commencé avant l'industrialisation. Le dragage
de la pitoune pour amener le bois sur les
cours d'eau vers le moulin de sciage en est un
exemple. L'ajout de morceaux d'écorce et
autres rebus provenant des billots dans l'eau,
a modifié l'équilibre du cours d'eau et
naturellement le milieu de vie des animaux qui
y vivent.
L'industrialisation fut plus néfaste que la drague du bois, car
souvent les matières rejetés dans l'eau
n'étaient pas biodégradables et même toxiques.
Avant que des lois et règles d'élimination
contrôlée des déchets toxiques ne soient
établies, les usines s'en débarrassaient de la
façon la plus économique, en les déversant
dans les cours d'eau.
Pour la faune marine, l'eau
est comme l'air que les animaux terrestres
respirent. Polluer l'eau des poissons est
comme s'enfermer dans une pièce pleine de
fumée ou de poussière en suspension, ce qui
est suffoquant. Beaucoup de cours d'eau sont
morts à cause des déchets et produits
chimiques toxiques qui y ont été déversés.
Les produits chimiques
contenant des traces de plomb, comme la
vieille peinture à l'huile, sont désastreux.
Le plomb n'est pas facilement éliminé et il
est plutôt accumulé par les différents organes
des animaux qui en ingèrent. Les petits
poissons infectés sont mangés par les plus
gros, qui sont mangés par d'autres animaux
comme les oiseaux, qui finalement, retombent
dans notre assiette même si on ne consomme pas
de poisson infecté.
Les fonds marins sont souvent
recouverts d'algues marines. Comme tous les végétaux, les algues produisent l'oxygène que
l'on respire et ont besoin de lumière pour
croître et survivre. Dans une eau limpide, la
quantité de soleil qui va se rendre jusqu'à
elles sera plus grande que dans une qui est
sale. Plus l'eau est opaque, plus le risque
que la quantité de lumière devienne
insuffisante et que la végétation aquatique
meurt.
Naturellement, la perte de
végétation sous-marine diminue la quantité de
nourriture et d'habitats pour les animaux qui
en ont besoin pour survivre, donc une
réduction de la quantité de poisson. Les
oiseaux qui se nourrissent de ses poissons en
auront moins, donc plus vont mourir ou se
déplacer, donc moins d'oiseaux pour les
renards et autres... et tout le milieu va
finalement être déserté.
Un autre impact de la
pollution sur l'eau est la contamination de la
nappe phréatique qui est comme un cours d'eau
sous-terrain. L'eau qui passe à travers le sol
est naturellement filtrée et finie par
rejoindre des veines sous-terraines. Les puits
s'alimentent de l'eau d'une de ses veines et
servent au besoin d'une ferme ou même d'un
village complet. Les veines qui alimentent un
puits peuvent s'étendre sur des kilomètres.
Si un écoulement toxique atteint une de ses
veines, le puits peut-être contaminé et
inutilisable.
Les lois sur les produits
toxiques et leur élimination ont amélioré ceci.
Il faut malgré tout faire notre part dans la
lutte contre la pollution de l'eau et ne pas
jeter de produit toxique dans les égouts ou
aux ordures. Les sites d'enfouissement seront
toujours une menace pour la nappe phréatique,
car il est impossible de savoir la disposition
des veines sous-terraines qui l'alimente.
Il faut être responsable et ne
pas se débarrasser de débris et produits
chimiques dans les cours d'eau ou dans les
ordures. Les municipalités ont habituellement
un service pour vous permettre de vous
débarrasser de vos produits toxiques, peintures
et autres rebus. Sinon, les végétaux, les
animaux et vos enfants ne feront qu'en souffrir
à longue échéance.
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